Operaatio Epona | Fireforce Felicia

Salisbury, Tau Verden tasavallan pääkaupunki

Mukumbura, maan läntisin kolkka

Tyypillinen hevostila Läntisessä sotilaspiirissä

Feliciaksi nimetty elinkelpoinen planeetta Tau Verde -järjestelmässä kartoitettiin 600-luvulla vanhan Tasavallan rappion vuosina. Planeettaa oli maankaltaistettu jo ensimmäisten asuttajien aikana, mutta sen kaffereiksi kutsutut alkuperäisasukkaat taantuivat kivikaudelle. Uusi asutusaalto Feliciaan alkoi 700-luvulla Hegemonian espanjankielisiltä planeetoilta. Hegemonia solmi alkuasukkaiden päälliköiden kanssa käyttöoikeussopimuksia, joiden nojalla Feliciaan perustettiin kultakaivoksia ja plantaaseja.

Asutuksen lisääntyessä Felicia menestyi ja se alkoi tuottaa kaivannaisten lisäksi myös elintarvikkeita, kuten maissia, perunaa, tupakkaa ja kalajalosteita. 800-luvulla Feliciasta tuli omavarainen maailma, jolle syntyi plantaasien lisäksi kevyttä teollisuutta. Planeetan teknologinen taso pysyi suhteellisen alhaisena, esimerkiksi repulsoreja ei käytetä.

Hegemonian ja Itsenäisten aurinkokuntien yhteisön hävittyä Imperiumille kloonien sodassa päätti etupäässä plantaasinomistajista koostunut siirtokunnan johto julistaa Tau Verden itsenäiseksi tasavallaksi. Alkuasukkaat näkivät tappiossa mahdollisuuden ajaa vihatut siirtolaiset kokonaan pois Feliciasta.

Tau Verden yksipuolista itsenäisyysjulistusta ei tunnustettu missään naapurivaltiossa. Pelian kuningaskunta julisti Felician alkuasukkaiden kuuluvan suojelukseensa. Domorin kansankongressi taas katsoi koko Tau Verden alisektorin kuuluvan omaan taloudelliseen etupiiriinsä. Alkoi 30 vuotta kestänyt Felician sisällissota, jossa Tau Verden siirtokunta puolustautui Domorin ja Pelian tukemien alkuasukkaiden hyökkäyksiä vastaan.

Suurin osa Felician pohjoista pallonpuoliskoa on jäätiköiden peittämää vuoristoista ylänköä. Päiväntasaajamerten ympärillä leviävät kuumat ja kosteat viidakot, joissa lymyävät planeetan kotoperäiset eläimet, kuten suunnattoman suuret lehvästöä parturoivat kurdelit, puissa asuvat fleegut (joiden sydän lyö vain kerran minuutissa) ja julmat, lihaasyövät raveenit.

Sademetsävyöhykkeen ja ylänköaution välinen maa on etupäässä savannia, jolla laiduntaa siirtolaisten karja ja villiintyneet hevoset. Savannivyöhykkeellä elää myös useita paikallisia nisäkäslajeja, kuten hyppien liikkuvat konikanit, saalistavat petorotat, pyörösarvet ja jättiloopit.

Soiden, järvien ja merien täplittämä eteläinen pallonpuolisko on suurelta osin asuttamaton ja tyystin paikallisten elämänmuotojen käytössä.

Vanha paronillinen maatila Eldoradossa

Perinteinen tauverdeläinen puoti

Felician villiponit ovat sukua przewalskinhevosille

Tau Verden tasavalta kumosi kaikki vanhat säätyerioikeudet, mutta enemmistö suurtiloista kuuluu edelleen vanhalle yläluokalle, jota edustaa parlamentissa Plantaasipuolue. Plantaasinomistajat ovat myös teknologisesti vanhakantaista väkeä, joka käy edelleen kaksintaisteluita ja ratsastaa mieluummin hevosella kuin ajaa maavaunulla tai lentää liitokoneella. Rajaseudulla laki on täysin plantaasinomistajien käsissä.

Oppositiossa olevat liberaalit ja kaupunkien konservatiivit kannattavat sopuratkaisua sisällissotaan, joka näyttää jatkuvan sukupolvesta toiseen ratkaisemattomana. Liberaalit olisivat myös valmiita vallanjakoon alkuasukkaiden kanssa, vaikka se tarkoittaisi siirtolaisten muuttumista vähemmistöksi. Tau Verden tasavalta hallitsee noin kolmannesta Feliciasta, mutta yli kahta kolmannesta kaikesta viljelysmaasta. Loppu on alkuasukkaiden käsissä.

Tau Verde on rahoittanut itsenäisyystaistelunsa viemällä tähtienvälisille markkinoille elintarvikkeita, tupakkaa ja kromia. Viime aikoina Tau Verdestä on tullut myös tärkeä kokaiinin tuottaja. Hegemonia on kieltänyt kaiken korkean teknologian ja kehittyneiden metallisseosten tuonnin. Myös aseiden vientiä Tau Verdeen valvontaan tiukasti. Tau Verde on kiertänyt ongelmaa käyttämällä Imperiumin kauppakiltaan kuuluvia itsenäisiä rahdinkuljettajia ja vapaita kauppiaita.

Alkuasukkaiden vastarintaliike on kasvanut vuosien aikana vallankumoukselliseksi massaliikkeeksi, joka saa aseita ja tarvikkeita Pelian ja Domorin kautta. Ilman omaa avaruuslaivastoa Tau Verde ei kykene valvomaan, mitä kaikkea planeetalle tuodaan. Kapinalliset tekevät vastarintaa polttamalla peltoja, sabotoimalla polttoainekuljetuksia ja murhaamalla talonpoikia harvaanasutulla savannilla. Liitopommi- ja droneiskut rajakaupunkeihin ovat tavallisia.

Felicia on tunnettu yhtenä harvoista planeetoista, jolla elää kolme kertaa lähes sukupuuttoon kuolleita przewalskinhevosia. Nämä villit ponit pelastettiin ensimmäisen kerran jo muinaisessa Maassa. Jotkut ensimmäiset asuttajat veivät przewalskinhevosten alkioita mukanaan uusiin maailmoihin, mutta laji katosi pimeiden vuosisatojen aikana. Kolmannen kerran villiponit pelastettiin kloonaamalla Cadinthin kuningaskunnassa. Felicia on mahdollisesti ainoa planeetta, jolla niitä elää vielä luonnonvaraisina.

Mikäli Tau Verden sisällissota saadaan päättymään, Felicialla voisi olla edessään tulevaisuus suosittuna safariplaneettana. Vanhanaikainen ja alkukantainen elämänmeno kaukana keskusmaailmojen kiireestä voisi myös tuoda paljon nostalgiannälkäisiä turisteja.

Imperiumin kaikenkattavassa tähtikoodeksissa Felicia on määritelty luokkaan RETROGRADE AGRIWORLD (TL7).

Läntisen sotilaspiirin erikoisjoukkoja

Kansallisen pelastusrintaman lippu

"Fireforce" matkalla tuhoamistehtävälle

Tau Verden tasavallan hallussaan pitämä alue on viiteen sotilaspiiriin. Taistelussa lukumääräisesti ylivoimaisia kapinallisia vastaan Tau Verden armeija tukeutuu omiin vahvuuksiinsa: liikkuvuuteen, tulivoimaan ja koulutukseen. Armeija ei pysty yhtäaikaisesti puolustamaan koko harvaan asuttua maata, mutta nopeasti paikasta toiseen liikkuvat ilmarynnäkköjoukot partioivat rajaseutuja yhteistyössä paikallisten ratsutiedustelijoiden ja kodinturvajoukkojen kanssa.

Havaitut kapinallisjoukot tuhotaan "fireforce"-menetelmällä. Alkukantaisilla helikoptereilla liikkuva kevyt jalkaväki hyökkää lukumääräisesti suuremman vihollisen kimppuun joka suunnasta yhtäaikaisesti ilmarynnäkköjoukkojen antaessa tulitukea. Kapinalliset pyrkivät katoamaan heti ensimmäisen laukaistenvaihdon jälkeen kaikkiin ilmansuuntiin ja kokoontumaan jälleen yhteen ennalta sovittuihin tapaamispaikkoihin.

Tau Verden tasavaltaa vastaan taistelee kolme suurta kapinaliikettä. FRELITA (Frente de liberación de Tau Verde) eli Tau Verden vapautusrintama on Selukwesta käsin toimiva, Domorin kansan-kongressin rahoittama ryhmittymä, jolla on yli 100 000 aktiivista taistelijaa ja miljoonia kannattajia. Sen kanssa kilpailee vallankumouksellien ääriliike FARK (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Katanga), joka saa tukea muilta tähtienvälisiltä vallankumousliikkeiltä.

Kansallinen pelastusrintama (FSN, Frente de salvación nacional) pitää hallussaan lähes koko tropiikkia pientä Espungaberan siirtokuntaa lukuunottamatta. Pelastusrintama rahoittaa toimintaansa luonnonvarojen kuten kromin ja timanttien lisäksi kokaiinin salakuljetuksella. Viime vuosina Pelastusrintama on saanut Pelialta käyttöönsä ilmavoimat. Pelastusrintaman Z-95 Headhunter -hävittäjät ovat iskeneet Tau Verdelle tarvikkeita tuovien rahtialusten kimppuun.

Tau Verde on pakotettu käyttämään kaksi kolmannesta tuloistaan maanpuolustukseen. Leijonanosan on niellyt sopimus Nattevagt Securicor -yhtiön kanssa, joka on pitänyt Tau Verden hyperavaruusreitit auki kauppa-aluksille. Presidentti Salvador Gaviria on pyrkinyt pääsemään eroon kalliista sopimuksesta neuvottelemalla suoraan Imperiumin kanssa Tau Verden ottamisesta Imperiumin suojelusvaltioksi. Imperiumi on toistaiseksi ollut haluton sitoutumaan puskasotaan kaukana linnunradan ulkoreunalla.

Imperiumin lähettilään Victor Rothan tarjoaman "mineraalidiilin" mukaan Tau Verden pitäisi luovuttaa Imperiumille puolet kaikista luonnonvaroistaan maksuksi tulevasta suojelusta. Tau Verden parlamentti pelkää sopimuksen tulevan vielä kalliimmaksi kuin kontrahti Nattevagtin kanssa.