Takaisin Tau Verdeen

– Don Alberto, lähiseurakunnan pappi. Kuulin että etsitte hengenmiestä. Mitä on sydämellänne, poikaseni?
– Tian Jasek, Kosmas rahtipalvelut. Voinko tarjota teille lasillisen vinsantoa?
– Tottahan toki. Tulkaa istumaan tähän pöytään. Olin oikeastaan ostamassa kukkia Pyhän Penelopen fiestaan, mutta nyt on jo lounasaika.
– Olemme ulkomaalaisia rahtareita ja kiinnostuneita kaikesta mikä liittyy Tau Verdeen. Miten asiat täällä ovat, mitkä ovat ihmiset huolet, ilonaiheet, mitä täällä kaivataan, miten me voisimme auttaa Tau Verdeä. Tämä maa on ylen kaunis, sen kansa rehellistä. Konttialuksellamme on paljon tilaa, mutta meillä ei ole vielä rahtia. Sanalla sanoen, haluan ymmärtää paremmin felicialaisia.
– Parasta sitten ottaa toinenkin lasillinen. Oletteko syönyt? Maistakaa sancochoa, se on täällä hyvää. Paikallinen muhennos. Lihaa, juurimukuloita, herneitä ja vihanneksia paksussa liemessä.

– Katsokaas, minä olen rauhan mies. Toivon, että tämä kolmikymmenvuotinen sota päättyisi ja kaikki voisivat elää sopusoinnussa keskenään. Gwelot ja gauchot, kolonistit ja rutengat. Haluaisimme vain että Linnunrata jättäisi meidät rauhaan, mutta tällä hetkellä meille ei anneta juuri vaihtoehtoja. Meillä ei ole ystäviä eikä liittolaisia. Pelkään että presidentti on pakotettu allekirjoittamaan tämän mineraali- sopimuksen, josta on puhuttu lehdissä.
– Jos mineraalisopimus toteutuisi, mitä se käytännössä tarkoittaisi?
– Felician maaperässä on paljon tantalia. Harvinainen maametalli, jota käytetään hypermoottoreissa. Mutta sen pitoisuudet ovat niin pieniä, ettei sitä ole kannattanut louhia meikäläisellä tekniikalla. Jos sopimus allekirjoitetaan, Imperiumi voi lähettää tänne kokonaisen kaivoslaivaston. Prosessoida kerralla miljoonia neliökilometrejä koskematonta viidakkoa ja savannia. Suurin osa tantalista on lännessä, Sierra Negran ja Sierra Blancan alueella, mistä nyt käydään sotaa.

– Ymmärrän huolenne. Sanoitte aiemmin että uhkana on satojen tuhansien alkuperäisasukkaiden ja Tau Verdeläisten maanviljelijöiden pakkosiirrot?
– Näin on käynyt aiemminkin Ulkoreunalla. Oletteko kuulleet Kenarista? Tasavalta louhi sieltä harvinaisia maametalleja, kunnes puolet koko maaperästä oli koverrettu ja suurin osa ekosysteemistä myrkyttyi. Ahneus on kuolemasynti, herra Jasek. Luoja – tai Galaktinen Henki, kuten teidän avaruusmormoninne sanovat – on luonut Felician ja kaikki muut planeetat jotta ihailisimme ja nauttisimme Luojan työn kauneudesta ja jättäisimme sen entistä parempana jälkeentuleville, in saeculo saeculorum... Ahneus, voiton maksimointi, kaikki se mitä kutsutaan "kehitykseksi", on itsestään sielunvihollisesta. Katsokaas, me saatamme olla yksinkertaisia Ulkoreunan asukkaita, mutta kyllä samat uutiset tulevat meillekin, vain vähän hitaammin kuin muille. Emme me ole täällä täysin tietämättömiä mitä Linnunradalla tapahtuu.

Keef Pool, "Heraldin" sotakirjeenvaihtaja

Tuonti- ja vientiliike "Eldoradon" toimistossa

Viimeinen tango Don Roberton kanssa

– Kas, tutut rahtarit lounaalla. Totta puhuakseni en muista sanaakaan mitä selitin viimeksi, koska olin juonut pullon viskiä, polttanut aika paljon pilveä ja ottanut hieman rohtoa – kesseliläistä – sinä päivänä. Se auttaa keskittymään. Otan sitä aina ennen kuin kirjoitan. Miten päivänne on mennyt? Minä kävin tänään katsomassa härkätaistelua. Maailmassa on vain kolme todella miehekästä harrastusta: härkätaistelu, kilpa-ajo ja vuorikiipeily. Kaikki muu on lomailua. Jos aiot kirjoittaa elämästä, sinun on elettävä se täysillä. Se on minun mottoni. Jos tarvitsette vielä paikallisopasta tai neuvoja, olen täällä viikon loppuun asti, sitten palaan Porto Caribaan rintamalle. Jos te aiotte mennä samaan suuntaan, tarvitsette ensinnäkin vaatteita – tunnen yhden hyvän safarikaupan keskustassa – ja toisekseen, teidän täytyy pystyä puolustamaan itseänne. Tulkaa tänä iltana kaverini ampumaradalle. Hän on vallankumouksellinen, mutta tolkun sellainen. Oppositiomiehiä. Sitten jeepillä sikajuhlille ylös vuorille. Ette ole käyneet Tau Verdessä jos ette ole nauttineet hiiligrillissä haudutettua possunposkea pontikan kera niin että koko Salisbury on kilometrin verran alapuolellanne.

– Tian Jasek, Kosmas rahtipalveluista päivää. Sain osoitteenne yhteisen ystävän kautta. Hänen piti soittaa ja kertoa että olemme tulossa? Tässä tuliaisina pullollinen jotain, mitä harvat ovat päässeet maistamaan.
– Kyllä, Jorge kertoi konttialuksestanne ja että haluatte olla avuksi. Meillä on olleet kirjat tyhjinä kuukausitolkulla tämän kirotun kauppasaarron takia. Ehkä yksi kolmesta rahtialuksesta pääsee läpi. Kiltaan kuuluvia aluksia onneksi pysäytetään harvemmin. Varaosista ja elektroniikasta on huutava pula; voimme toki valmistaa paljon itse ja valmistammekin, mutta on joitain osia joihin meillä ei ole työkoneita. Tarvitsemme voimakenttätyökaluja, akkuja, servomoottoreita, atomijyrsimiä, suprajohteita, repulsoreita ja piirilevyjä... Domorilaiset pitävät niitä kaksikäyttömateriaalina, koska piirilevyjä tarvitaan droneihin ja dronentorjuntaan. Jos keksitte tavan saada varaosia tuotua Hegen Hubin läpi joutumatta tarkastukseen tai takavarikkoon, voimme taata teille erittäin kilpailukykyiset hinnat... palaako sikari? Jos teitä kiinnostaa mangaani ja kromi, tai kenties banaanit?

– Ilta on ollut mitä parhain. Mutta pelkään, että minun on palattava takaisin serkkuni luokse. Hän tarkka kunniastani, jos ymmärrätte mitä tarkoitan.
– Serkkunne nauttii parhaillaan täydestä ylöspidosta Casa Largon kabinetissa. Te voitte aivan hyvin jäädä parille lasilliselle madeiraa. Aikeeni teitä kohtaan ovat täysin kunnialliset.
– Sitähän minä pelkäänkin... mutta kuulkaahan, minun on pakko kysyä. Tuo sormus... ja naisten päällystakki vaatekaapissanne. Vannottehan puhuvanne totta, ettette ole naimisissa?
– Olin naimisissa. Nyt leski. Vaimoni menehtyi kuusi kuukautta sitten kapinallisten pommi-iskussa. En ole oikein hennonnut puuttua talon järjestykseen sen jälkeen. Piikani Consuela ainoastaan siirsi vaimoni omaisuuden pois silmistä. Jos totta puhutaan, olette ensimmäinen nainen, jonka kanssa olen tanssinut vaimoni poismenon jälkeen. Se oli ikävä tapaus – kapinallisten pommi räjähti oikeusministeriön edessä olevassa kahvilassa. Salkkupommi. Paljon kuolonuhreja. Sellaista tämä täällä on... missä on paljon elämää, on myös paljon kuolemaa.